Naukowcy odkryli, że jedną z przyczyn choroby Alzheimera może być wnętrze jamy ustnej

Naukowcy odkryli, że jedna z przyczyn choroby Alzheimera może w rzeczywistości pochodzić z wnętrza ust

Przez lata badania skupiały się na przyczynach związanych z mózgiem, aby wyjaśnić początek choroby Alzheimera. Genetyka, starzenie się, czynniki środowiskowe… Hipotez jest wiele. Jednak niedawne odkrycie sugeruje inną intrygującą możliwość: co jeśli zdrowie jamy ustnej odgrywa główną rolę? Czy patogen obecny w dziąsłach może być zaangażowany w rozwój tej choroby neurodegeneracyjnej?

Powiązanie między chorobą dziąseł a chorobą Alzheimera?

Badanie wykazało obecność określonej bakterii w mózgach pacjentów z chorobą Alzheimera: Porphyromonas gingivalis. Wiadomo, że ta bakteria powoduje zapalenie przyzębia, przewlekłą infekcję dziąseł.

Mikrobiolog Jan Potempa z University of Louisville odkrył, że ta bakteria nie ogranicza się do ust: może migrować do mózgu. Eksperymenty na myszach potwierdziły, że P. gingivalis może kolonizować mózg po infekcji jamy ustnej, co prowadzi do wzrostu produkcji beta-amyloidu, białka powiązanego z chorobą Alzheimera.

Ale to nie wszystko. Zespół badawczy zidentyfikował również toksyczne enzymy zwane gingipainami, wydzielane przez P. gingivalis, w mózgach pacjentów z chorobą Alzheimera. Wiadomo, że enzymy te uszkadzają tkanki i powodują stany zapalne, dwa kluczowe zjawiska w postępie choroby.

Przyczyna czy skutek? Pytanie otwarte.

Chociaż te odkrycia są fascynujące, nie pozwalają nam jeszcze na wyciągnięcie wniosku o bezpośrednim związku przyczynowo-skutkowym. Czy zapalenie przyzębia sprzyja rozwojowi choroby Alzheimera, czy też demencja prowadzi do zaniedbania higieny jamy ustnej, zwiększając tym samym liczbę infekcji?

Dr Stephen Dominy, współzałożyciel startupu Cortexyme, który kierował badaniem, pozostaje ostrożny: „Wcześniej podejrzewano, że czynniki zakaźne są odpowiedzialne za rozwój i postęp choroby Alzheimera, ale dowody na związek przyczynowo-skutkowy wciąż nie zostały potwierdzone”.

Jednakże badania te podkreślają znaczenie dobrej higieny jamy ustnej, nie tylko w celu utrzymania zdrowia zębów i dziąseł, ale także, potencjalnie, w celu ograniczenia pewnych ryzyk neurologicznych.